A CNM Internacional é a área da Confederação Nacional de Municípios responsável por promover a inserção internacional dos municípios brasileiros. Lançada em novembro de 2006, a CNM Internacional surge com duas linhas de atuação distintas: assessoria política internacional do movimento municipalista brasileiro e cooperação internacional. Constrói-se, assim, uma grande rede focada no poder local, em que diferentes atores (sociedade civil, centros acadêmicos, governos locais, agências internacionais, governos nacionais) se reúnem para encontrar formas de somar esforços em prol da melhoria das condições de vida da população.

A assessoria internacional é uma atividade-meio desenvolvida junto aos municípios e mecanismos de cooperação para garantir um canal de interlocução eficaz. Vai desde o acompanhamento da diretoria da CNM e dos prefeitos em visitas técnicas a outros países ou na participação de eventos internacionais, até a recepção em Brasília e nos municípios das diferentes delegações estrangeiras. A Assessoria Internacional envolve a articulação e o engajamento político em ações como: preparação das missões, apoio nas traduções de materiais, elaboração de subsídios e posicionamento frente aos órgãos internacionais. O objetivo final é reduzir as barreiras lingüísticas e nivelar o grau de conhecimento dos atores, possibilitando o intercâmbio de informações de forma clara, eficiente e objetiva. Em grande medida, essa linha de ação é um pré-requisito para a estruturação da atividade de cooperação internacional, pois projetos não surgem sem a capacidade de diálogo e articulação.

A Cooperação Internacional, por sua vez, pode ser entendida como a atividade técnico/operacional vinculada à informação, à preparação, à qualificação, à apresentação e à obtenção de recursos para projetos destinados ao desenvolvimento sustentável local. O enfoque está em gerar resultados concretos nos municípios, atingindo as populações locais, com a transferência de conhecimentos, a construção de capacidades e o financiamento de projetos locais. Entre as atividades desempenhadas pela equipe da CNM na área internacional destacam-se: a informação sobre formas de financiamento internacional, a orientação para a formalização do projeto e a avaliação dos resultados. Os municípios e as associações municipais podem, portanto, contar com apoio da CNM em áreas prioritárias, enviando seus projetos para análise para o e-mail . Aos municípios filiados, a CNM oferece assessoria técnica para a obtenção de recursos internacionais, além do apoio logístico necessário. Os estudos elaborados pela CNM sobre a realidade municipal demonstram ainda que os projetos internacionais só conseguiram alcançar as localidades mais precárias do Brasil quando trabalharam com municípios de forma agregada.